La prison à l’aune du concept de champ

La prison pourrait-elle s’envisager comme un champ social? A tout le moins, son analyse à la lumière des critères développés par Pierre Bourdieu pour définir le concept permettrait-elle un autre regard sur le système carcéral? Le régime de vie imposé aux détenus pour des raisons de sécurité évidentes aussi bien qu’une dynamique non moins particulière, due notamment au fait que dominants et dominés sont engagés dans une lutte plus ou moins continuelle afin de renforcer ou conserver leurs positions, pour les premiers, et maintenir ou améliorer leur situation pour les seconds, sont sans doute à souligner. De sorte que, tout comme un champ social, la prison se caractérise par une relative autonomie. Elle est un monde à part, non seulement en raison de ses règles de fonctionnement, fort différentes de celles d’une existence ordinaire, mais encore parce que les problèmes les plus graves y sont souvent résolus en interne, et parfois même par les prisonniers eux-mêmes, ceci en application de la loi du milieu. Comme dans un champ social la part de l’habitus s’avère déterminante, mais sans doute plus lourde encore. Celui-ci exerce en effet sur les comportements des agents une influence d’autant plus forte que bien souvent inconsciente et conjuguée aux emprises d’un système qui demeure plus ou moins total. De ce fait, à la façon des électrons, les détenus apparaissent-ils plus agis qu’agissants.