26 November 2012 | La Revue POLYTECHNIQUE

Le centenaire de la naissance d’Alan Turing

Alan Turing fit construire des machines électromécaniques appelées «bombes», reproduisant les rotors de la machine Enigma et permettant d’essayer en parallèle jusqu’à 20’000 configurations par seconde. Une fois la position des rotors déterminée, il devenait possible de décrypter une partie du message.

1912: Naissance d’Alan Turing, mathématicien britannique, auteur de l’article fondateur de la science informatique donnant le coup d’envoi aux calculateurs universels programmables (ordinateurs). Il est également à l’origine de la formalisation des concepts d’algorithme et de calculabilité.
1939-45: Alain Turing joue un rôle majeur dans les recherches pour décrypter la machine Enigma utilisée par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale.
1950: Invention du Test de Turing, un test d’intelligence artificielle fondée sur la faculté d’imiter la conversation humaine.
1952: Poursuite judiciaire liée à son homosexualité. Pour éviter la prison, il choisit la castration chimique. Il est dès lors écarté des plus grands projets scientifiques.
1954: Il se suicide par empoisonnement au cyanure. L’ingestion du poison aurait été faite par une pomme partiellement mangée (une légende y voit l’origine du logo Apple).
1966: Reconnaissance posthume avec la création du Prix Turing, considéré comme l’équivalent du Prix Nobel en informatique.