Mourir en prison: entre punition supplémentaire et «choix» contraint

Le plus vieux détenu de Suisse a «fêté» ses 90 ans en prison en décembre 2013. Condamné en juin 2010 à une peine privative de liberté de 10 ans pour des actes graves contre l’intégrité sexuelle d’autrui, il souffrait en 2013 de démence avancée et était atteint d’un cancer en phase terminale. Sa demande d’interruption d’exécution de sa peine pour «motif grave» et pour «traitement inhumain et dégradant» a finalement été rejetée par le Tribunal fédéral, instance judiciaire suprême en Suisse. Ce cas illustre bien les tendances fortes de la politique pénale contemporaine: vieillissement des populations carcérales, allongement des privations de liberté, morbidité de la détention et position sécuritaire toujours plus marquée de la justice pénale. Dans ce contexte, la présente contribution vise à présenter la recherche «Fin de vie en prison » menée par notre équipe de l’Université de Fribourg. Si, au nom du droit de mourir dans la dignité, on peut souhaiter que la fin de vie ne se passe pas en prison, des détenus âgés nous ont pourtant dit leur désir d’y terminer leurs jours: «choix» contraint de personnes définitivement en marge de la société?