Océans: la montée des eaux inquiète

La montée des eaux n’a jamais été aussi rapide depuis 3000 ans. En effet, le niveau des océans monte plus rapidement depuis le siècle dernier que durant les trois derniers millénaires, en raison du changement climatique, selon une étude récente. Entre 1900 et 2000, les océans et les mers de la planète ont monté d’environ 14 cm sous l’effet de la fonte des glaces, notamment dans l’Arctique, ont relevé les chercheurs, dont les travaux sont publiés dans les comptes rendus de l’Académie américaine des sciences (PNAS).

Ces climatologues ont estimé que sans la hausse de la température planétaire observée depuis le début de l’ère industrielle, la montée des océans aurait été moitié moindre au XX^e siècle. «Le siècle dernier a été extraordinaire comparé aux trois derniers millénaires et la montée des océans s’est même accélérée ces vingt dernières années», a souligné Robert Kopp, professeur adjoint au département des sciences de la Terre de l’université Rutgers (New Jersey).

D’après cette étude, qui s’est appuyée sur une nouvelle approche statistique, les océans ont baissé d’environ huit centimètres entre les ans 1000 et 1400, période marquée par un refroidissement planétaire de 0,2 °C. Pour déterminer l’évolution du niveau des océans pendant les trois derniers millénaires, les scientifiques ont compilé de nouvelles données géologiques, avec des indicateurs de l’élévation des eaux comme les marais et les récifs coralliens ainsi que des sites archéologiques. Ils ont également utilisé des relevés sur les marées à 66 endroits du globe au cours des 300 dernières années. Les chercheurs ont estimé que le niveau des océans allait très probablement monter de 51 cm à 1,3 m durant ce siècle, si le monde continue à dépendre autant des énergies fossiles. Rappel: le 12 décembre, 195 pays ont approuvé l’accord de Paris qui prévoit notamment de contenir la hausse des températures à 2 °C par rapport à l’ère pré-industrielle.