Un trou noir moléculaire créé en laboratoire

Le Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) - un laboratoire de physique dépendant du Département de l’Énergie américain, dont la gestion a été confiée à l’Université Stanford - a réussi une véritable prouesse en créant un trou noir moléculaire en laboratoire, avec la coopération de plusieurs chercheurs du DESY, un important centre de recherche en physique des particules et en rayonnement synchrotron, situé à Hambourg. Pour mener à bien leurs recherches, les scientifiques ont fait construire sur place un accélérateur de particules linéaire, le LINAC.

Les chercheurs de ces deux instituts ont travaillé de concert afin de tenter de mettre au point un trou noir moléculaire. Pour se faire, ils ont baigné des molécules d’iodométhane dans une lumière générée avec des rayons X, en s’appuyant sur l’accélérateur de particules du SLAC. Ce faisant, le laser a arraché 54 des 62 électrons de la molécule, qui a alors commencé à attirer des électrons à partir d’atomes voisins, exactement comme le font les trous noirs. Les scientifiques ont eux-mêmes été très surpris par les résultats de l’expérience et par la vitesse à laquelle s’est formé ce trou noir moléculaire. Ils comptent poursuivre leurs recherches dans les mois à venir afin de mieux comprendre le processus de formation de ces monstres de l’espace.