Hyperloop fait un grand pas en avant

Le développement d’Hyperloop, ce train supersonique sous vide à lévitation magnétique imaginé par Elon Musk, qui devrait relier des longues distances plus rapidement que l’avion, va bon train. L’une des sociétés qui travaille sur ce projet, Hyperloop One, a annoncé le 12 juillet la réussite de ses premiers tests système complet: le vide, la propulsion, la lévitation magnétique, le guidage et le freinage ont été testés ensemble pour la première fois, dans un tube de 3,3 m de diamètre. Le véhicule de test était, quant à lui, une simple luge de 96 m de long, propulsée par un moteur. La luge a atteint une vitesse de 112,6 km/h en 5,3 s, soit une accélération de 2 g. Reste que la route est encore longue pour les entreprises qui travaillent sur le projet. La vitesse visée par Hyperloop est de 1200 km/h, soit dix fois plus rapide que celle des tests. Un élément est cependant déjà prêt: la navette destinée à transporter les passagers ou les marchandises.

Hyperloop rappelle Swissmetro, le projet de train à sustentation magnétique souterrain, malheureusement abandonné en 2009. L’EPFL avait effectué quelques tests avec des maquettes numériques, qui ont virtuellement atteint des vitesses de 600 km/h.