Vom regionalen Betrieb zum weltweiten Erfolgsunternehmen

Das Gmünder Galvanotechnikunternehmen ist ein führender Hersteller von dekorativen und funktionalen Beschichtungsverfahren hauptsächlich für die Elektronik-, Kommunikations-, Automobil- und Schmuckindustrie. Entwickelt und produziert werden Edelmetall- und Nichtedelmetallelektrolyte zur Verbesserung von technischen Eigenschaften oder von optischen Aspekten. Edelmetallpräparate und dimensionsstabile Anoden- sowie Kathodensysteme runden das Produktspektrum ab. Das weltweite Vertriebs- und Servicenetz garantiert den Kunden und Geschäftspartnern eine überregionale Unterstützung.

«Materials for a better life»: lautet der Umicore-Leitsatz. Dies bedeutet unter anderem, dass hochentwickelte Technologien die Oberflächen von Produkten erheblich aufwerten. Im Rahmen der Unternehmensphilosophie besitzen Forschung und Entwicklung einen sehr hohen Stellenwert. So ist es auch nicht verwunderlich, dass im Jahr 2012 zwanzig Patente pro 1000 Mitarbeiter angemeldet wurden, eine Zahl die weit über dem Industriedurchschnitt liegt. Der Wille, sich stetig weiterzuentwickeln, wurde 2013 erneut belohnt. So erhielt das Unternehmen den Innovationspreis Ostwürttemberg in der Kategorie «Patente» für die Elektrolytserie «PALLUNA».

 

Von gestern bis heute

Im Jahre 1888 wurde das Unternehmen gegründet und firmierte unter dem Namen Gold- und Silberscheideanstalt Dr. Walter & Schmitt oHG. Zweck des Betriebes war die Aufarbeitung edelmetallhaltiger Produktionsrückstände aus der traditionellen Gmünder Gold- und Silberschmiedeindustrie. Der Unternehmensfokus richtete sich über die Jahre hinweg mehr und mehr in Richtung Galvanotechnik. So erhielt man bereits 1922 ein Patent für die galvanische Weissvergoldung. Im Laufe der Jahre änderte sich neben dem Produktfokus auch die Firmierung. Seit 2003 gehört das Unternehmen zur belgischen Umicore Materialtechnologie-Gruppe.

Die Umicore Galvanotechnik ist seitdem verantwortlich für alle Galvanoaktivitäten der Umicore-Gruppe weltweit. Der Firmensitz liegt im unmittelbaren Umfeld zu den Hoch- und Fachschulen für Galvano- und Leiterplattentechnik, zum Zentrum für Oberflächentechnik Schwäbisch Gmünd e.V. (Z.O.G.) und zur Europäischen Akademie für Oberflächentechnik (EAST). Somit ist das Unternehmen regional und international sehr gut mit der Branche vernetzt. Mit einer dauerhaften Ausbildungsquote von zehn Prozent leistet das Unternehmen zudem regional einen bemerkenswerten Beitrag zur beruflichen Ausbildung. Am Standort Schwäbisch Gmünd beschäftigen sich knapp 200 hoch qualifizierte Mitarbeiter mit der Entwicklung, Produktion und dem Vertrieb der Produkte.

Die Prozesse zur Beschichtung von Kontakten und Leiterplatten finden Anwendung bei Airbagzündern, Mobiltelefonen oder Antiblockiersystemen, aber auch von Schmuck, Uhren und Schreibgeräten. Die Schwerpunkte der Forschung und Weiterentwicklung sind Verbesserungen der Überzugseigenschaften, einfachere oder produktivere Anwendung der Verfahren sowie Kosteneinsparungen, dies natürlich unter der strengen Berücksichtigung aller Umweltgesichtspunkte. Aus dem traditionsreichen Ursprung, konsequenter Kundenorientierung sowie stetigen Innovationen hat sich ein international erfolgreiches Unternehmen entwickelt. So erhielt der Umicore-Konzern kürzlich die Auszeichnung zum nachhaltigsten Unternehmen im «Global 100 Most Sustainable Companies»-Index, der Liste der weltweit 100 nachhaltigsten Unternehmen.

 

Die Forschung und Entwicklung haben einen hohen Stellenwert.

 

Umfangreiches Produktspektrum

Innovative Neuheiten sind beispielsweise die Feinsilberelektrolyten «ARGUNA 4500» und «ARGUNA 630» sowie der Palladium-Nickel-Elektrolyt «PALLUNA ACF-200». Der erstere wird zur selektiven Abscheidung von Glanzsilberschichten eingesetzt. Unter optimalen Bedingungen lassen sich Schichten mit höchsten Glanz- und Reflexionsgraden erzeugen. Anwendungsbereiche sind beispielsweise LED-Hintergrundbeleuchtungen.

Aufgrund seiner Eigenschaft, dicke und glänzende Silberschichten abzuscheiden, ist «ARGUNA 630» für den dekorativen Bereich geeignet. Neben dem dekorativen stehen im technischen Bereich die sehr guten elektrischen Eigenschaften sowie die hervorragenden Bond- und Löteigenschaften der Silberschichten klar im Vordergrund. Aufgrund seiner hohen Reflektionsdichte und der hohen Temperaturbeständigkeit der Überzüge ist dieser Elektrolyt auch als Endoberfläche für LEDs einsetzbar.

«PALLUNA ACF» dient zur Abscheidung von Palladium-Nickel und verzichtet vollkommen auf den Einsatz von Ammoniak und Chlorid. Dadurch ist der typisch stechende Ammoniakgeruch im Produktionsbereich nicht mehr vorhanden. Das Produkt ermöglicht es, hochwertige Oberflächen ohne die Nachteile von herkömmlichen Elektrolyten zu erzeugen. Der Elektrolyt wird beispielsweise zur Beschichtung von Kontaktmaterialien für die Automobil- und Telekommunikationsindustrie eingesetzt. Diese Entwicklung bietet sowohl unter ökologischen als auch ökonomischen Gesichtspunkten Vorteile. Sie trägt dem Arbeitsschutz Rechnung und stellt gleichzeitig aufgrund der vereinfachten Handhabung und der verbesserten Schicht- und Elektrolyteigenschaften eine technische Innovation dar. Beschichtungen mit Palladium und Palladium-Nickel werden sowohl im technischen als auch im dekorativen Bereich zur Einsparung des sehr viel teureren Goldes eingesetzt. Anwendungsbereiche sind beispielsweise Beschichtungen von Kredit- oder Telefonkarten.

Mit «ARGUNA 4500» beschichtete LED-Hintergrundbeleuchtung.

Mit «ARguna 630» beschichtete LED-Retrofitlampe.

Mit «PALLUNA ACF-200» beschichtete Steckkartenkontakte.

 

Ausblick

Durch die Erfahrung der vergangenen 125 Jahre wird die Umicore Galvanotechnik auch in Zukunft ihre Kunden mit innovativen Produkten begeistern. Nachhaltiges Wachstum, hohe Kompetenz und überdurchschnittliche Serviceorientierung - gepaart mit der Anpassung an künftige Marktgegebenheiten - werden nach wie vor das Fundament des Erfolges bilden. Die anfänglich nur geringen Aktivitäten im Bereich der Galvanotechnik entwickelten sich über die Jahrzehnte hinweg zu einem für den Umicore-Konzern sehr wichtigen Bereich und einem weltweit anerkannten mittelständischen Unternehmen. Traditionsbewusstsein, Kundenorientierung und stetige Innovationen sorgten dafür, dass die Umicore Galvanotechnik in Schwäbisch Gmünd daheim und in der Welt zuhause ist.

 

Umicore Galvanotechnik GmbH

D-73525 Schwäbisch Gmünd

www.umicore-galvano.com

 

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