Comprendre ce que l’IA apporte vraiment à la société

L’intelligence artificielle occupe une place de plus en plus centrale dans nos sociétés. Son potentiel est immense : optimisation de la consommation énergétique, surveillance de la biodiversité, détection de la pollution marine, évaluation des émissions de gaz à effet de serre, etc. Mais derrière ces promesses, des questions majeures demeurent :

• Quel est le coût environnemental réel de ces systèmes ?

• Leur déploiement est-il véritablement durable ?

• Et surtout, comment évaluer de façon scientifique et objective leur utilité sociale ?

C’est à ces enjeux que souhaite répondre le projet Impact AI, lancé début 2025 à Hambourg.

Un projet de recherche sur cinq ans

Coordonné par l’Institut Humboldt pour Internet et la Société (HIIG), en partenariat avec Greenpeace Allemagne et l’association ECOnGOOD, ce programme de recherche s’étend sur cinq années. Il prévoit l’analyse de 15 études de cas, soit trois par an, portant sur des applications concrètes de l’IA à fort potentiel de transformation écologique ou sociale.

Chaque étude servira à tester et améliorer une méthode d’audit inédite, destinée à évaluer l’impact sociétal de l’IA dans une perspective durable. Le projet entend ainsi poser les bases d’un référentiel fiable, au service des entreprises, collectivités, chercheurs et décideurs publics.

Une grille d’analyse fondée sur les valeurs du bien commun

La contribution de l’Économie du Bien Commun (ECG) constitue l’un des piliers du projet. L’organisation apporte son expérience en matière de comptabilité sociétale et sa “matrice du bien commun”, un outil déjà éprouvé pour évaluer les effets sociaux et environnementaux des entreprises.

Cette matrice repose sur des valeurs comme la dignité humaine, la solidarité, la justice sociale, la durabilité écologique et la transparence. Elle sera adaptée aux spécificités des projets d’IA pour en faire un outil de mesure applicable aux innovations technologiques, dans un cadre éthique clair.

Le projet s’appuie également sur le Business Canvas ECOnGOOD, des méthodologies participatives et le recours à un large réseau d’experts internationaux.

Financement, transparence et ouverture

Le programme est financé par la Volkswagen Stiftung dans le cadre du dispositif Change! Fellowship, qui soutient les projets de recherche orientés vers le changement sociétal. Il revendique une approche ouverte et collaborative : les outils d’audit qui seront développés seront mis à disposition librement, favorisant leur réutilisation par d’autres acteurs.

L’équipe s’engage à publier régulièrement ses résultats, à organiser des événements et à inclure les citoyens dans une dynamique participative autour d’une IA responsable et orientée vers l’intérêt général.

Une démarche pionnière pour l’éthique de l’innovation

À l’heure où la puissance des algorithmes ne cesse de croître, Impact AI s’inscrit dans une tendance de fond : celle de replacer la technologie au service de finalités humaines, mesurables et partagées. En posant les jalons d’une méthode rigoureuse d’évaluation, ce projet pourrait contribuer à redéfinir les critères de réussite en matière d’innovation numérique.

Source : d’après les informations publiées par ECOnGOOD et le HIIG, avril 2025
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