Des centaines d’analyses biochimiques sur une seule puce

Un dispositif microfluidique plus petit qu’un domino, mis au point par des chercheurs de l’EPFL et de l’Université de Genève, permet de mesurer simultanément jusqu’à 768 interactions biomoléculaires.
Au cœur des cellules, des molécules suivant un phénomène s’associent et se séparent continuellement. Dans l’ADN, c’est ce mécanisme qui détermine l’expression des gènes, par exemple. La connaissance exacte du fonctionnement de ces interactions est essentielle à la compréhension de certains mécanismes fondamentaux du vivant. Le nombre de combinaisons possibles s’exprime toutefois en millions – les décortiquer représente une quantité de travail démesurée. De ce fait, plusieurs outils ont été développés afin de mesurer le degré d’affinité d’un segment d’ADN et de son facteur de transcription. Ils permettent, entre autres, de fournir des indications sur la force de l’affinité qui les unit. Les dispositifs à usage commercial ont toutefois pour principal inconvénient que de nombreuses manipulations préalables sont nécessaires avant de pouvoir mener une expérience.