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L’innovation en mouvement au MIH prolongée
Prolongée jusqu’au 2 novembre 2025 en raison de son succès, l’exposition L’innovation en mouvement rencontre un accueil enthousiaste tant du public spécialisé que des visiteurs curieux de découvrir l’histoire fascinante du spiral réglant. Loin de se cantonner aux cercles horlogers, cette exposition attire également un large public, conquis par la rareté des pièces exposées, la qualité de la scénographie et le caractère didactique de son propos. Grâce à la bienveillance d’une vingtaine de prêteurs, l’exposition peut être prolongée de plusieurs mois.
Vitrine de l’exposition « L’innovation en mouvement » au MIH. À gauche, horloge de table attribuée à Salomon Coster (La Haye, vers 1657), figure pionnière de l’horlogerie à spiral. À droite, horloge à ressort spiral d’Isaac Thuret (après 1675) accompagnée de pièces inédites exposées pour la première fois en Suisse. © MIH / V. Savanyu
2025 marque le 350e anniversaire de la publication du dessin du spiral réglant par Christiaan Huygens. En effet, en 1675, ce savant hollandais transforme le cours de l'histoire de l'horlogerie en révélant au monde un ressort en forme de spirale capable de concilier précision et transportabilité des garde-temps.
Un parcours immersif entre science et patrimoine
L'exposition L'innovation en mouvement, proposée par le MIH et la fondation néerlandaise Stichting Haegsche Tijd, explore les origines, les développements et les diverses applications de cette invention. Elle met en lumière la manière dont le spiral a posé les bases de l'horlogerie moderne et comment il est devenu un composant stratégique de l'industrie horlogère. L'exposition est placée sous le patronage de l'Ambassade de Suisse aux Pays-Bas, de l'Ambassade du Royaume des Pays-Bas en Suisse et de la République et Canton de Neuchâtel.
Présentée dans un parcours didactique et immersif, L’innovation en mouvement propose une plongée dans les grands jalons de l’histoire du spiral, depuis les salons scientifiques du XVIIe siècle jusqu’aux salles blanches du XXIe siècle. Le public y découvre, en quatre sections thématiques, les enjeux scientifiques, techniques, économiques et humains qui ont façonné ce composant d’apparence modeste mais d’une importance capitale.
Des pièces historiques dévoilées
Autour des vastes collections du MIH, une vingtaine de prêteurs privés comme institutionnels contribuent au contenu inédit de l'exposition, en faisant un événement-phare du calendrier horloger 2025. Grâce à leur bienveillance, l'exposition peut être prolongée de plusieurs mois.
L'exposition met en lumière un patrimoine horloger d’une richesse exceptionnelle, en réunissant des objets rares, des outils industriels et des archives inédites qui illustrent l’évolution de cette invention clé. Des pièces historiques majeures sont présentées souvent pour la première fois en Suisse, telles que l'une des plus anciennes des six horloges de table connues de l'horloger de La Haye Salomon Coster (1657) ou l’horloge à ressort spiral d’Isaac Thuret (peu après 1675) mise à disposition par The Planetarium Zuylenburgh Collection.
Du Journal des Sçavans présentant le premier dessin publié du spiral de Christiaan Huygens en 1675 aux expérimentations sur le silicium du XXIe siècle, en passant par les alliages insensibles aux variations de température du Prix Nobel Charles-Édouard Guillaume, l’exposition explore les innovations successives qui ont perfectionné le spiral.
Les visages méconnus de l’innovation
Au-delà de ces jalons historiques, l’exposition révèle aussi les réalités industrielles et humaines qui ont accompagné la production du spiral. Une place est ainsi accordée aux outillages ayant permis son industrialisation. Des photographies et des archives documentent le rôle crucial des femmes dans cette chaîne de fabrication, en particulier les régleuses, véritables expertes du façonnage et de l’ajustement du spiral derrière leurs potences à "compter les spiraux". Ce savoir-faire, illustré par des extraits du film Unrueh de Cyril Schäublin, témoigne de l’importance du travail manuel dans un secteur en pleine mécanisation au tournant du XXe siècle.
Le spiral face aux défis de demain
Enfin, l’exposition se projette dans le futur en présentant les nouvelles alternatives qui questionnent l’hégémonie du spiral, à travers les oscillateurs monolithiques en silicium issus de procédés de fabrication hautement technologiques.
En réunissant ces objets rares et ces témoignages industriels, L’innovation en mouvement offre un éclairage inédit sur trois siècles et demi d’évolution technique. Les pièces exposées permettront au grand public de comprendre tour à tour les origines historiques du spiral, ses propriétés physiques, ses développements industriels contemporains au travers de la présentation de nombreux modèles de démonstrations et de prototypes, mais aussi de films et de reconstitutions historiques.
Une fructueuse collaboration internationale
La Stichting Haegsche Tijd a été fondée en 2018 dans le but de créer un musée du temps à La Haye, traitant des appareils de mesure du temps comme de ses dimensions physiques, biologiques et philosophiques. Les activités de base de la fondation comprennent l'organisation de conférences, d'expositions et d'excursions. Elle se concentre actuellement sur Christiaan Huygens, le plus important scientifique néerlandais.
C'est dans ce contexte que la Stichting Haegsche Tijd a approché la direction du MIH pour mettre sur pied une exposition temporaire qui, au-delà de sa présentation en Suisse, puisse potentiellement voyager aux Pays-Bas et à l'étranger.
