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Les PFAS sous pression : enjeux et perspectives pour l’industrie
La réglementation européenne sur les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) pourrait profondément bouleverser l’industrie. Lors d’un séminaire organisé par le Hightech Zentrum Aargau, des experts se sont réunis pour discuter des implications de ces restrictions sur divers secteurs industriels, notamment la métallurgie, la médecine et l’isolation thermique. Cet article analyse les enjeux de cette régulation et les défis technologiques associés au remplacement des PFAS.
Les PFAS, surnommés "produits chimiques éternels", sont utilisés dans de nombreuses applications industrielles en raison de leur résistance aux températures élevées, de leurs propriétés anti-adhésives et de leur rôle dans la fabrication de polymères spécifiques. Toutefois, leur persistance dans l’environnement et leur toxicité potentielle suscitent des préoccupations croissantes, entraînant une régulation stricte de leur utilisation au sein de l'Union européenne.
Un cadre réglementaire en mutation
Lors d'un séminaire tenu au Technopark Aargau, Juliane Glüge de l'ETH Zurich a exposé les motivations et les étapes de la réglementation européenne en cours. L'Agence Européenne des Produits Chimiques (ECHA) travaille à l’élaboration de nouvelles restrictions, dont les premières applications sont attendues en 2026, avec des exemptions temporaires selon les secteurs industriels.
Impact sur les industries et solutions alternatives
La transition vers des alternatives aux PFAS représente un défi technologique majeur. Par exemple, Brugg Pipes, spécialisé dans la fabrication de tubes pour le transport de chaleur, utilise des hydrofluoroléfines (HFO) comme agents moussants pour améliorer l’isolation thermique. Ces composés pourraient être inclus dans la restriction, mettant en péril les investissements récents de l'entreprise et la performance des nouveaux matériaux d'isolation.
D'autres acteurs explorent des solutions de substitution. Dirk Hegemann de l'EMPA a présenté les opportunités offertes par les revêtements sans PFAS, tandis que la startup Oxyle développe une technologie innovante pour éliminer les PFAS des eaux usées. Malgré ces avancées, l'industrialisation de ces alternatives nécessitera du temps et des ressources considérables.
Conséquences économiques et perspectives
Marcus Morstein, responsable du domaine des matériaux et nanotechnologies au Hightech Zentrum Aargau, a souligné l'urgence d'agir. D'ici cinq ans, plusieurs secteurs devront s’adapter à une nouvelle réalité réglementaire, ce qui exige une collaboration entre l’industrie, les chercheurs et les régulateurs pour identifier des solutions viables et économiquement soutenables.
Conclusion
L’interdiction progressive des PFAS met en lumière la nécessité d’un changement profond dans les procédés industriels. Si des alternatives commencent à émerger, leur déploiement à grande échelle demeure un défi. La régulation imminente oblige les industriels à anticiper et à investir dès maintenant dans des technologies de remplacement, sous peine de voir leur compétitivité impactée. Ce débat souligne l'importance d'une approche équilibrée entre innovation, régulation et viabilité économique.
Hightech Zentrum Aargau AG
CH-5200 Brugg
+41 56 560 50 55
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