Hommage à Karl Busch, pionnier de la technologie du vide (1929–2025)

Le monde de la technologie industrielle a perdu l’un de ses visionnaires. Dr.-Ing. Karl Busch, ingénieur et entrepreneur allemand, s’est éteint le 17 juillet 2025 à l’âge de 96 ans. Co-fondateur du groupe Busch Vacuum Solutions, il a profondément marqué l’évolution des technologies du vide et laissé une empreinte durable dans l’industrie mondiale.

Né en 1929 à Lörrach, dans le Bade-Wurtemberg, Karl Busch poursuit des études de génie mécanique à l’Université technique de Munich, avant d’y soutenir une thèse sur les phénomènes de frottement et d’usure dans les compresseurs rotatifs à refroidissement par eau. En 1963, avec un capital de 5000 Deutsche Mark et le soutien indéfectible de son épouse Ayhan, il fonde Busch Vacuum Solutions. Ce qui n’était alors qu’une petite entreprise familiale deviendra un groupe technologique d’envergure mondiale, comptant aujourd’hui plus de 8000 collaborateurs dans 44 pays.

Karl Busch n’était pas seulement un inventeur inspiré – à l’origine notamment des célèbres pompes à vide Huckepack et R5 utilisées dans l’emballage alimentaire – mais également un homme de terrain, convaincu de la nécessité de relier ingénierie rigoureuse, compréhension des besoins concrets de l’industrie et excellence dans la qualité des produits. La pompe R5 s’est imposée comme une référence mondiale, avec des millions d’exemplaires vendus, grâce à sa conception innovante et sa fiabilité.

Au-delà de son rôle de chef d’entreprise, Karl Busch fut un homme engagé, attaché aux valeurs familiales. Durant plus de six décennies, il a dirigé l’entreprise aux côtés de son épouse, avec qui il partageait les responsabilités managériales et la vision stratégique. Il impliqua très tôt ses enfants dans l’entreprise et insuffla une culture fondée sur la confiance, la proximité humaine et la responsabilité collective.

Son dynamisme personnel, sa curiosité insatiable et son goût de l’aventure ne se sont jamais démentis. Même à un âge avancé, il multipliait les défis : ascension du Kilimandjaro, tours du monde en véhicule ancien, semi-marathon à 87 ans, et un engagement permanent dans le développement international de l’entreprise, jusqu’à ses derniers mois de vie. Il participait encore récemment à des réunions de direction, et fêtait son 96e anniversaire en Italie, entouré de ses enfants et petits-enfants.

Le credo qui a guidé sa vie – « nit luck lo ! » (ne jamais abandonner) – résume l’esprit avec lequel il a mené ses projets personnels et professionnels. Aujourd’hui, l’héritage de Dr Karl Busch se perpétue dans l’entreprise qu’il a fondée, dans les innovations qu’il a inspirées, et dans l’ensemble des femmes et des hommes qu’il a formés et entraînés dans son sillage.