Plus de onze années de surveillance assidue de nos océans

La mission d’altimétrie pour l’observation des océans Jason-1 a été officiellement arrêtée par les agences spatiales CNES et NASA le 1er juillet 2013. Ce satellite avait été lancé le 7 décembre 2001 par une fusée Delta2 depuis la base Air Force de Vandenberg en Californie. Conçu à l’origine pour une durée de vie de trois à cinq ans, il a passé plus de onze ans en orbite, ce qui en fait l’une des plus longues missions d’océanographie spatiale. Les relevés effectués ont permis de déterminer avec précision les variations de topographie de la surface des océans. Cette observation altimétrique donne accès aux courants océaniques, ainsi qu’au suivi climatique et à la météorologie marine.

«Jason-1 a été un succès sur les plans scientifique, technique et international», a commenté John Grunsfeld, directeur adjoint des missions scientifiques de la NASA. «La mission a atteint chacun de ses objectifs, démontrant comment une série climatique à long terme devait être établie quand plusieurs satellites se succèdent. Depuis son lancement, Jason-1 a permis de cartographier près de quatre centimètres d’élévation du niveau moyen des océans, un indicateur fondamental du changement climatique et une résultante directe du réchauffement climatique global».