Lancement du projet : « Des étoiles aux atomes »

L’Association Automates & Merveilles annonce le lancement d’un nouveau projet « Des Étoiles aux Atomes… L’Observatoire cantonal de Neuchâtel ». Ce troisième projet d’envergure, qui ouvrira ses portes le 20 juin 2026 et se prolongera jusqu’à la fin de l’année, réaffirme la mission de l’Association Automates & Merveilles : sublimer le patrimoine technique et horloger du canton de Neuchâtel et de l’Arc jurassien. Fort de ses succès passés — Automates & Merveilles (2012), un hommage aux horlogers et mécaniciens de génie des 18e et 19e siècles, et Rêves en Trois temps (2018), une célébration de la restauration et de la mise en valeur de trois pièces d’exception —, ce projet promet de captiver, d’inspirer et de faire vibrer tous les amateurs et les curieux désireux de découvrir le rôle d’une institution scientifique dans le développement de l’industrie horlogère. Ce projet s’appuiera sur les dernières recherches menées par l’Institut d’histoire (IH) et le Laboratoire Temps-Fréquence (LTF) de l’Université de Neuchâtel ainsi que par la Haute École Arc conservation-restauration (HE-Arc CR). Le projet sera présenté en détail le 20 juin 2025 sur le site historique de l’Observatoire cantonal à J-365 du vernissage officiel.

Une expérience inoubliable déployée sur quatre sites d’exception

Fondé en 1858 par la République et Canton de Neuchâtel à la demande d’horlogers se tournant vers la haute précision, l’Observatoire cantonal s’est spécialisé dans la mesure du temps en certifiant la qualité des chronomètres déposés et en distribuant l’heure exacte sur le réseau télégraphique aux localités horlogères et à l’administration fédérale, jouant un rôle central dans la coordination temporelle du territoire helvétique.

Dans le cadre de l’exposition « Des Étoiles aux Atomes… L’Observatoire cantonal de Neuchâtel » : plusieurs institutions s’associent pour offrir un parcours inédit sur l’histoire de cet établissement scientifique ayant fait rayonner loin à la ronde le canton de Neuchâtel et l’Arc jurassien. Le Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds explore l’évolution de la mesure du temps et l’unification internationale de l’heure, en mettant en valeur les instruments scientifiques de l’Observatoire. Le Musée d’horlogerie du Locle, au Château des Monts, retrace l’interaction entre l’Observatoire et l’industrie horlogère de précision, révélant le rôle de la certification et des concours de chronométrie dans l’excellence de l’Arc jurassien. Le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel présente l’aventure de la diffusion du temps depuis l’observation des astres jusqu’à l’exploitation de l’atome, à l’aide de dispositifs immersifs innovants permettant de découvrir le site de l’Observatoire et la salle historique du cercle méridien. Enfin, le site historique de l’Observatoire cantonal de Neuchâtel, sur la colline du Mail, sera valorisé grâce à une exposition, à un parcours

didactique et à la restauration du pavillon Hirsch, en partenariat avec le Musée EspaceTemps, l’Office du patrimoine bâti et immatériel (OCPI), et le Service des bâtiments (SBat). Ces expositions bénéficieront également de l’apport et des compétences du Laboratoire de muséologie expérimentale de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL).

En sus de ces expositions, un ouvrage de référence, un cycle Passion Cinéma, des conférences et des ateliers permettront aux visiteuses et visiteurs d’approfondir la thématique. Enfin, la tenue d’une conférence internationale de la Scientific Instrument Commission, une organisation vouée à l’histoire et à la préservation du patrimoine scientifique, permettra aux spécialistes du monde entier de découvrir ce patrimoine exceptionnel.

https://automatesetmerveilles.ch/